Hãy chỉ học những bản nhạc bạn có thể trình diễn. Thời của nhiều năm bài tập và “bản nhạc bài học” cho phát triển kỹ thuật đã chấm dứt. Hãy bắt đầu thu thập vốn tiết mục biểu diễn ngay lập tức; danh sách những bản nhạc tuyệt vời chứa bài học kỹ thuật là nhiều vô vàn một cách ấn tượng, bạn không cần gì khác nữa! Không bao giờ là quá sức để tập những bản trình diễn; không bao giờ là quá sớm để tạo ra âm nhạc. Một trong những bình luận tai hại nhất tôi từng nghe là trẻ em quá nhỏ để chơi Chopin. Rồi còn có nhạc thiếu nhi cho bé nhỏ nhất: nhạc thiếu nhi chỉ tồn tại trong tâm trí người lớn. Trẻ em mọi lứa tuổi đều có thể thưởng thức âm nhạc hay và trình diễn chúng; chẳng có một lý do nào tại sao trẻ nên bị kiềm hãm lại.
Dĩ nhiên, người mới tập cần sách khởi đầu (Humphries, Beyer, Thompson, Faber & Faber, v.v…) để học quy tắc và lý thuyết âm nhạc cơ bản. Không cần thiết phải đọc từng trang, chỉ cần chọn những yếu tố mới với bạn. Với những phương pháp luyện tập của cuốn sách này, học viên có thể bắt đầu với những tác phẩm trình diễn được vốn có thể đưa ra thách thức, nhưng những thách thức như thế là đúng những gì cần thiết để học cách sử dụng những phương pháp này. Vì vậy các sách bài tập như Hanon, Czerny, Cramer-Bulow, Dohnanyi Exercises, Cortot, v.v…, đã lỗi thời. Có nhiều người chơi piano đã được dạy dựa trên những bài tập như thế vẫn còn sử dụng và dạy chúng và chúng hẳn nhiên không phải vô dụng, nhưng có những phương pháp tốt hơn. Có nhiều bản nhạc khởi đầu dễ chơi mà có thể trình diễn được, chẳng hạn như tác phẩm Bach của Magdalena. Quan trọng nhất, hãy chọn bản nhạc bạn thích. Chúng ta sẽ chọn Fur Elise của Beethoven để minh họa phương pháp luyện tập.
Hãy nghe những bản thu âm của tác phẩm bạn quyết định học. Đây là cách nhanh nhất để bạn học nhạc cảm và cải thiện kỹ thuật. Đây cũng là cách tốt giúp bạn tập hợp những nhạc ý, và khám phá chất liệu mới. Hãy nghe nhiều bản thu âm của cùng một tác phẩm. Giáo viên của bạn nên có thể chơi và thao diễn cho bạn; sẽ không ổn nếu theo học một giáo viên không biết cách chơi tác phẩm bạn muốn tập.
Sau đó, hãy phân tích cấu trúc của tác phẩm và ước lượng sẽ mất bao lâu để học nó – đây là một thành phần cần thiết của quản lý dự án và người chơi piano sẽ học bài học trong quản lý dự án mỗi lần họ học một tác phẩm mới. Người chơi piano cấp cao là chuyên gia trong quản lý dự án. Nếu bạn không thể ước đoán thời gian hoàn thành, điều đó có nghĩa là bạn không biết tất cả các phương pháp luyện tập cần thiết dành cho tác phẩm này. Đương nhiên, ước lượng sẽ sai, nhưng luyện tập việc ước lượng sẽ dạy bạn phương pháp luyện tập nào là cần thiết. Nếu không có sự ước lượng, có khả năng rằng bạn sẽ chẳng bao giờ hoàn thành tác phẩm. Xét cho cùng, không có bản nhạc nào đã hoàn hảo rồi, vậy làm sao bạn biết bạn đã hoàn thành nó? Màn trình diễn! Một khi bản nhạc được trình diễn thành công, nó đã xong.
Hãy bắt đầu phân tích bằng việc đánh số các ô nhịp. Có hai phiên bản nhạc phổ Fur Elisekhác nhau bởi cách các đoạn lặp lại được đánh dấu, theo đó cũng thay đổi số ô nhịp. Tôi đang sử dụng bản dài với 124 ô nhịp đầy đủ. Bản ngắn hơn, dù tương tự nhưng những đoạn lặp được đánh dấu khác, có (105) ô nhịp; dấu ngoặc đơn ( ) đánh dấu những ô nhịp của bản ngắn hơn. 4 ô nhịp đầu tiên được lặp lại 15 lần, nên khi học 4 ô nhịp này, bạn sẽ chơi được khoảng 50% tác phẩm! 6 ô nhịp khác được lặp lại 4 lần, vậy bằng cách học 10 ô nhịp này, bạn đã có thể chơi được 70% tác phẩm. 70% này có thể được ghi nhớ trong khoảng 30 phút trở xuống, bởi 10 ô nhịp này khá đơn giản. Giữa những đoạn lặp lại này có hai đoạn cắt khó hơn với tổng cộng 50 ô nhịp riêng biệt học. Mỗi đoạn khó có thể ghi nhớ trong một ngày, nên bạn có thể ghi nhớ cả tác phẩm trong ba ngày. Dành thêm khoảng hai ngày để luyện tập (hướng dẫn thêm được đưa ra bên dưới), và bạn sẽ có thể chơi tác phẩm (với một chất lượng đáng ngờ) trong một tuần. Bạn sẽ mất bao nhiêu thời gian để trau chuốt tác phẩm này đến mức biểu diễn được lại phụ thuộc vào trình độ kỹ năng và kiến thức về những phương pháp tập luyện của bạn.
